Когда-то мне думалось, что сонеты - это "фишка" Шекспира. Но оказалось, что сонеты писали и до него. Это была европейская мода подражания Петрарке, которую в Англию привнёс Томас Уайет. А в 1591 г. был посмертно опубликован сборник Филиппа Сидни "Астрофил и Стелла", который сделал написание сонетов в Англии повальным увлечением.
Подражание Петрарке стало модным в Европе после 1501 г. - времени издания его "Книги песен". Сам Петрарка умер более чем за 100 лет до этого.
Таким образом, Шекспир, как я понимаю, с целью реализации своего поэтического таланта, взял писать то, что представляло интерес в его время.
Возможно, популярность сонетов объяснялась тем, что их можно было переложить на музыку. Возможно, что само слово "сонет" означает звук или песенку.
Сонеты 1 - 126 посвящены. как считается, молодому человеку, который стал другом. При этом в сонетах 1 - 17 Шекспир убеждает молодого человека жениться, чтобы продлить своё потомство. Автор в них занимается многообразием метафор, направленных к одной цели.
Сонеты 127 - 154 посвящены смуглой даме.
Кто такие этот друг и эта дама - история умалчивает. И были ли они?